在一种不健康的伴侣关系中，双方往往会把对方视为自己情感和特质的“容器”。一个常见且令人难以接受的现象是，许多伴侣的结合实际上是因为满足了彼此的内心投射需求。例如，一个懒散的人可能对自己缺乏勤奋感到不满，因此会无意识地将勤奋的特质投射到自己的伴侣身上，结果这类人更倾向于与勤奋的人交往并由衷赞赏对方的努力。相反，一个勤奋的人又因为无法接纳自己懒惰的一面，所以会将这种特质投射到伴侣身上，导致他与懒惰的人在一起，因为这样他可以持续指责伴侣的不作为。在这种关系中，个体往往忽略伴侣的独立性，强迫对方成为自己的“对立面”，承担自己无法接受或未整合的部分。

投射性认同在伴侣选择中展示得淋漓尽致。投射性认同是指个体将自身无法接纳的部分，比如消极情绪（如愤怒和嫉妒）、冲突或不可满足的欲望，投射到伴侣身上。这不仅是一种自我保护的无意识机制，还能暂时让个体逃避内心的矛盾和痛苦。然而，这一机制会对伴侣关系造成伤害，因为伴侣被迫承担了那些并不属于他们的情感和行为。这样，伴侣的角色就沦为了一个“容器”，仅仅是为了承载、接受和回应个体的投射需求。这种单向的关系模式使得伴侣的独立性和真正的需求被忽视，最终导致关系的不平衡，伴侣可能感到被动攻击或受到误解，进而导致情感的疏离与不满。

投射与互补关系似乎让双方形成了某种平衡，但实际上这些平衡是建立在无意识的投射机制之上的。一方面，个体将自己部分特质投射给伴侣；另一方面，伴侣则承担了这些投射所带来的角色。例如，一个情绪激动的人可能会将“理智”这一特质投射到伴侣身上，认为他们是个“冷静理性”的人。伴侣在这种环境下可能会内化这种期待，努力做到“理性”，而忽视了自己真实的感受。类似地，理智的人则可能将“情感丰富”这一特质投射给伴侣，结果伴侣为了迎合这种期望，不断努力扮演一个“感性”的角色，而忽视了自身真正的理性需求。